Biographie de Stanley Ho, géant des casinos de Macao
Stanley Ho (Stanley Hung-Sun de son vrai nom) est sans aucun doute le plus célèbre promoteur de casinos asiatique de l’histoire. Venu de Hong Kong au début des années 40, celui que l’on surnomme “The king of gambling” (le roi du jeu de casino) est en effet intimement lié au développement de l’industrie du jeu de casino à Macao, la nouvelle Mecque des casinos. Retour sur le parcours d’un homme d’affaires redoutable au flair exceptionnel.
Naissance de l’empire Ho
Né le 25 novembre 1921 dans l’une des plus puissantes dynasties de Hong Kong, Stanley Ho connait une enfance mouvementée, marquée par la ruine de sa famille pendant le krach boursier de 1934. Le jeune Stanley, qui a vécu le suicide de deux de ses frères suite à cet événement, se promet dès lors de laver l’honneur de sa famille en bâtissant un nouvel empire. Mais il démarre à peine ses études supérieures, qu’il est contraint de quitter Hong Kong en raison de l’invasion japonaise de 1941. Il débarque ainsi à Macao en 1942 et fait ses débuts dans la vie active au sein d’une entreprise d’import-export. Mais son flair et son excellent sens des affaires le propulsent très vite à la tête d’un groupe de plusieurs entreprises intervenant dans de nombreux secteurs de la vie économique de Macao : immobilier, import-export, tourisme, kérosène, transport maritime, etc. La trentaine à peine entamée, Stanley Ho fait donc fortune dès le début des années 50.
Monopole sur les casinos de Macao
Le début des années 60 marque un tournant décisif dans la vie de Stanley Ho. Profitant de la très grande influence de son beau-père, il met la main sur sa “poule aux œufs d’or” : l’industrie locale du jeu sur laquelle la famille Fu avait le monopole jusque-là. Ce véritable coup de génie réussi avec moins de 500 000 dollars, lui permet de devenir, en quelques années, l’homme le plus puissant de Macao. Avec sa société, la Sociedad de Turismo e Diversoes de Macau (STDM), il fait construire de nombreux casinos ultramodernes et révolutionne totalement l’industrie locale. Stanley Ho devient alors « celui qui réalise les rêves », réussissant à faire de Macao, la première destination du jeu de casino en Asie, et participant activement au développement de la cité qui est alors encore sous tutorat néerlandais.
Fin du monopole et la concurrence des magnats américains
En 1999, les Pays-Bas rétrocèdent Macao à la Chine. Le gouvernement chinois reprend alors le contrôle de la vie économique de sa nouvelle région autonome et décide de mettre fin au monopole de Stanley Ho sur le secteur des casinos macanéens. Après près de quatre décennies, l’homme le plus riche de Macao doit donc faire face à de nouveaux concurrents de taille : les grands casinotiers américains. Dès 2002, Sheldon Adelson et Steve Wynn entament en effet la construction de gigantesques casinos qui donnent une image encore plus gigantesque à l’industrie du casino de Macao. Les joueurs affluent du monde entier et Macao devient alors la nouvelle Mecque du casino, supplantant Vegas. Pendant ce temps, Stanley Ho voit son influence sur le milieu diminuer peu à peu.
L’empire Ho aujourd’hui
Avec près de 30 casinos, dont le Grand Lisboa Macau, Stanley Ho demeure LA légende vivante de l’univers des casinos de Macao. Il est aujourd’hui à la tête d’un immense empire intervenant dans de nombreux pays asiatiques et reste l’un des hommes les plus riches d’Asie.