Le baccarat est un jeu de hasard qui réunit beaucoup d’amateurs et de professionnels autour des tables des casinos. À l’instar de la plupart des jeux de sa catégorie, les origines du baccarat restent imprécises à ce jour.

Des origines italiennes du jeu de baccarat

Il serait prétentieux d’affirmer avec précision la date et le lieu d’invention du jeu de baccarat. Sur la question, les avis sont assez divergents en effet et on s’y retrouve difficilement. Une première hypothèse affirme que les nobles de la période médiévale jouaient déjà à un jeu similaire, mais en se servant de cartes de tarot. Une autre hypothèse se basant sur des récits de jeu retrouvés, situe par contre la création du jeu vers le début du XVe siècle. Ces écrits évoquent entre autres un certain Felix Falguerein, célèbre joueur italien connu pour sa grande maîtrise du jeu. Cette hypothèse gagne en crédibilité avec la définition initiale du terme baccarat qui se traduit en langue italienne comme « zéro » ou « nul », en relation avec la valeur nulle des cartes à figures et du 10. Par la suite, la pratique du baccarat fut importée dans les cercles de la bourgeoisie française par le souverain Charles VIII.

Expansion du jeu

Après avoir été importé en France, le baccarat gagne vite en popularité auprès des nobles. À cette époque, le jeu de hasard devient un divertissement exclusivement réservé aux hautes classes sociales. Jouer au baccarat devient alors une occasion pour les gens de la bourgeoisie de prendre des risques démesurés pour mettre en valeur leur richesse et leur témérité. Progressivement, plusieurs variantes du jeu de baccarat se développent dans les casinos de la Riviera française, dont la très célèbre variante « chemin de fer ». Le baccarat se popularise ensuite dans les autres pays d’Europe, et notamment en Grande-Bretagne où il rencontre un fort enthousiasme. L’Empire britannique emportera le jeu dans ses conquêtes en Asie et en Amérique au XIXe siècle. Toutefois, le baccarat ne s’installera que bien plus tard dans les casinos de Las Vegas.  Dans ce cadre, c’est le Dune Casino qui ouvre le premier, des tables de baccarat aux États-Unis dans les années 50. Les autres casinotiers du Nevada suivront, favorisant le développement progressif du Punto Banco, la variante la plus populaire aujourd’hui dans les maisons de jeu américaines.

Le mini-baccarat

En dépit de son expansion dans le monde entier, le baccarat continue d’être un jeu réservé à une certaine élite. En effet, l’accès aux tables des casinos demeure réservé aux clients les plus fortunés, qui s’habillent de façon chic pour venir jouer. Par conséquent, les personnes aux finances modestes n’ont pas accès aux salles privées réservées au jeu de baccarat dans les casinos terrestres. Dans la logique de contourner ce côté élitiste du jeu et d’ouvrir son accès au grand public, les responsables de casinos ont créé au fil des ans le mini-baccarat. Avec des niveaux de mises plus abordables et des règles de jeu identiques, cette version devient accessible à tous les joueurs.
De nos jours, le baccarat est un jeu très populaire qui attire de nombreux joueurs dans les casinos terrestres comme sur les casinos en ligne.