Biographie Sheldon Adelson, baron des casinos du monde
L’une des plus passionnantes histoires de réussite américaine est sans aucun doute celle de Sheldon Adelson, PDG de l’un des plus importants groupes de casinos du monde. Parti de rien, il est aujourd’hui l’un des hommes les plus riches de la planète et un acteur incontournable de l’industrie mondiale du jeu.
Un self-made-man
Sheldon Gary Adelson est la preuve vivante qu’on peut vraiment partir de rien et se hisser sur le toit du monde. Né le 4 août 1933 dans une très modeste famille d’immigrés lituaniens, d’un père chauffeur de taxi et d’une mère au foyer, Sheldon nourrit très tôt des ambitions de businessman. À seulement 12 ans, il décide ainsi de vendre des journaux dans la principale artère de Boston après avoir emprunté 200 dollars à son oncle. Mais ce n’est que le début, car le petit Sheldon vise beaucoup plus loin. Faisant montre d’une très grande polyvalence, Adelson multipliera les expériences professionnelles et entrepreneuriales afin de se construire un petit empire. Ce qu’il réussit pratiquement au début des années 60 après avoir été successivement vendeur d’articles sanitaires pour des hôtels, investisseur immobilier, courtier, consultant financier et propriétaire d’une fabrique de sucreries. Mais cette grande polyvalence est également l’une des principales sources de son instabilité, aussi professionnelle que financière. Ainsi, après être devenu millionnaire à 30 ans, Sheldon Adelson perd encore une grande partie de sa fortune suite à de mauvais investissements. Cela ne l’empêche toutefois pas de se relancer et il finit par trouver le bon filon en 1978.
Du COMDEX aux casinos
En 1978, Adelson a une idée de génie : créer un salon mettant en contact tous les acteurs du secteur de l’informatique. Il met alors sur pied le COMDEX, 1er salon du genre. Une véritable réussite qu’il revendra environ 18 ans plus tard (en 1995) à 800 millions de dollars ! Cette fois-ci, c’est la bonne. Entre temps, le désormais multimillionnaire américain a déjà franchi une autre étape vers l’accomplissement de ses rêves en acquérant son premier casino à Las Vegas : le Sands, qu’il récupère en 1989 pour la bagatelle de 128 millions de dollars. Dès lors, c’est clair. Sheldon Adelson sera un magnat de casino.
L’Empire Las Vegas Sands
Avec l’acquisition du Sands en 1989, Sheldon Adelson pose la première pierre de son empire casinotier. Ses ambitions vont en effet bien au-delà de la simple rénovation de cet ancien établissement mythique du Strip. Cela commence par la construction du Venetian en 1999, un immense hôtel-casino érigé sur les cendres du Sands. Ce complexe qui est l’un des plus grands du moment sera le socle de l’Empire de Sheldon Adelson. Le magnat américain étendra ensuite ses visions expansionnistes vers l’Asie en étant l’un des principaux architectes du prodigieux développement de l’industrie des casinos à Macao. Dans la région autonome chinoise, il construira notamment le Sands Macao, puis The Venetian Macao, une réplique plus grande du Venetian Las Vegas. Fidèle à lui-même, Sheldon Adelson construit des complexes toujours plus impressionnants et plus chers jusqu’au Marina Bay Sands de Singapour. Inauguré en 2010, c’est aujourd’hui le plus cher hôtel-casino de l’histoire avec environ 8 milliards de dollars.
Aujourd’hui Sheldon Adelson est à la tête de l’un des plus immenses empires du monde et d’une fortune conséquente. En 2017, il est ainsi classé à la 20e place des fortunes mondiales par le magazine Bloomberg avec 38 milliards de dollars. Selon Bloomberg, Sheldon Adelson se situe entre Pony Ma (19ième place avec 39,9 milliards et Steve Ballmer (21ième place avec 35,7 milliards).